“看来那个樵夫就是先前失踪的人了。”洋伞倏地收拢，埃卡特琳娜用伞柄轻点那片山林。墨色裙摆随着她转身的动作掀起微澜，声音里带着霜雪般的凉意。

伞骨在她指间轻转，在地图上投下蛛网般的阴影。她垂眸凝视着图纸上蜿蜒的墨线，仿佛能透过纸背看见林间弥漫的雾气。

“我们什么时候出发？”牛仔指尖掠过枪套上的铜钉，在窗棂上叩出急促的节奏。她望着窗外渐沉的月色，皮靴跟轻轻碾过地上的碎瓦。

魔术师小姐信手截住晃动的怀表链，银链在掌心盘绕如蛇。表盖开合的脆响惊醒了沉思中的众人，表面反光掠过她微蹙的眉峰，在摇曳的灯影里明明灭灭。

“红衣，你和羊九她们在这儿维稳，我们去看看。”她指尖轻转魔杖，杖端在空中点出星芒般的微光。未等众人回应，她已迈步向前，踏碎满室烛影。她最后瞥了眼地图上标记的山林，衣角掠过门槛时带起一阵疾风。

“嗯。”红衣按剑行礼，束发的红绸在穿堂风中猎猎飞扬。她目送众人身影没入夜色，反手将半掩的轩窗合拢，插销落定的声响惊醒了梁间栖雀。

……

暮色四合，千山沉墨。但见老林深篁间 古木虬枝蔽月，幽谷深处寒雾如瘴，初升冷辉勉强透过层叠枝叶，在地面洒下斑驳碎玉。忽闻远岫传来夜枭悲啼，声若孤妪夜泣，引得群壑回声幽幽。

乱石嶙峋处，几道黑影倏然掠过嵯峨怪石 林间忽现磷火点点，青荧鬼火在断桩残树间明灭不定，恰似百鬼提灯巡山。

骤闻深谷传来凄厉长啸，声震林樾。但见惊起夜鸦蔽空，羽翼扑簌声里，隐约见得远处崖壁上似有白影攀援，转瞬没入浓雾之中。

魔术师小姐信手摘下礼帽，腕间微转，那魔杖已点向帽檐。杖端幽光乍现，如寒潭映月，周遭墨色浓雾竟似活物般翻涌退散，让出三丈清明地界。

帽中忽有白光流转，但见七只白鸽自帽中翩然飞出，羽翼泛着星辉，在众人头顶盘旋三周。径往西南深山处飞去，尾羽拖出的流光将雾霭照得通透。

她反手将礼帽扣回，魔杖顺势画弧。青光过处，满地腐叶无风自旋，露出泥土上若隐若现的兽踪。那杖端微明灭不定，恰似夜海引航的灯炬。

“三姐这一手真好玩。”埃卡特琳娜执伞凝立，她冷眼望着白鸽掠过的轨迹，唇角掠过一丝似笑非笑，洋伞在她指间稳如磐石，伞尖凝着的露珠映出鸽群清影。月华流过她瓷白的面容，将那声听不出喜怒的评语淬成了寒霜。

“既然这样，我也不能落后啊。”埃卡特琳娜执伞的指节微微收紧，墨色裙裾在夜雾中泛起幽光。她身后三尺处的阴影突然扭曲，暗影与雾气交织成模糊的轮廓。

一只蝙蝠模样的使魔已然立在伞骨之上，双翼收拢时带起几缕若有若无的黑雾。

“去看看吧。”埃卡特琳娜轻抚洋伞柄首，眼尾余光扫过林深处。那蝙蝠使魔当即敛翅悬停，前爪交叠在胸前欠身施礼，翼膜在月光下泛出缎面般的幽光。

但见它振翅时带起细微风声，姿态竟透着几分不合时宜的优雅。倒挂在枝头的残叶随着它的轨迹微微颤动，翼尖掠过的雾气凝结成霜华。

突然间使魔忽地在半空凝滞，双翼瑟缩着收拢胸前。方才还优雅翻飞的蝠翼此刻竟微微发颤，连尾钩都蜷缩起来，它倏地退后三丈，倒悬在枯枝上再不肯前行。它用翼膜裹住身躯，仿佛林间藏着什么可怖之物，连带着周遭雾气都开始不安地翻涌。

那细小的爪子紧紧抓住伞柄，喉间发出细微呜咽，连带着伞骨都随之轻颤起来。远处夜枭的啼鸣不知何时已然止息，整片山林陷入死寂。

“嘎吱，嘎吱。”密林深处忽闻枯枝断裂之声，但见个八尺高的身影迎面而来。周身黑褐长毛硬如松针，行动时带起的腥风里混杂着腐土