海面上的风难得的轻柔，吹在水兵的脸上让人感到久违的舒服，一群海鸟飞过天空，不时鸣叫几声，配合着海浪拍打船舷，仿佛是在奏响出海的乐章，丝毫让人感觉不到眼前这片海域即将要成为两国交战的战场。

高桥野牧虽然担心情报中的一切都是对方的陷阱，但是物资的匮乏也是迫在眉睫的事情，他们暂时落脚的这片小群岛的军港，确实是当初土湾番海军最为兴盛之时所建，当初围绕土湾番军港建立了南部的小军港和这小群岛港口，都是为了作为拱卫海军总部基地所兴建海军设施。

因为土湾番领地狭长，陆地上与虎尾番交接的边境没有漫长的交界线，对方如果进攻必定要一步一个脚印的由北向南推进，想要攻略土湾番的大城是极其困难的事情。

但若是虎尾番利用海军舰队从海上越过边境，便是十分便利的事情，为了防止对方的海军直接偷渡，土湾番海军舰队的总部基地才选择在了如今的地点，这里距离虎尾番的海域不远，东南方向的小群岛军港和南部海岸的小军港，都是为了给土湾番军港提供支援和物资补给的卫星港口，就相当于陆地上卫城一般的存在。

后来双方停战，七大番共理倭桑瀛事务，海军的经费被一再缩减，十多年的时间过去，除了作为海军总部的土湾番军港还在继续勉强维持，其余两处军港已经处于一种半停滞使用的状态。

南部的小军港由于处在土湾番领地本土的海岸线上，时不时还能启用一下，尚能得到一些物资的补给，这群岛军港远离陆地，已经可以说是荒废的状态，要不是那天逃离土湾番军港时，高桥野牧的舰队上还载有一些物资，这些天过去，恐怕早就坚持不下去了。

如今已经到了山穷水尽的地步，高桥野牧即便感觉对方设下了陷阱，也要想办法从虎口里夺下一块肉来，不然不用等天国的海军来攻，自己的舰队就先会发生哗变。

但是既然要虎口夺食，那就不能不做些准备，他目前麾下能够作战的战船尚有三十余艘，他将其中一半调派出来去抢夺天国的运输船，经过这些天的侦察，他发现对方的运输船卫护船只并不多，每次大约只有五艘中小型战舰护送，若是出其不意以两倍以上的数量进行突袭，他相信还是有很大的可能成功的。

剩下的十余艘战舰他亲自带领，在突袭舰队之后数海里接应，认为有一半的兵力前来接应，也是能够应付的。并且高桥野牧还派出数艘侦察船，在四周不断的侦察巡视，不管发生什么情况，他都能提前知道，以确保自己的舰队不会遭到突然的打击。

高桥野牧这样安排其实心中还有一层打算，就是一旦天国海军来袭，即便救不了前面的同伴，自己这一半的海军见势不妙马上逃走还是不成问题的，起码不至于被对方全歼。

若是天国的海军真的没有准备，那自己不但可以夺取对方的物资，还能够一举将土湾番军港夺回来，若是陷阱，那么这么多天没有来进攻自己，而是设下这个圈套，一定是对那片小群岛的海域有所顾忌，自己到时候再逃回小群岛去躲藏起来，出其不意再去袭扰对方的运输队，就算无法获取整个海战的胜利，也可以拖出对方的海军，让其无法支援其他地区，也不能去运输陆军士兵，对四番联军的其余地区进行攻略，也不失为一种战术。

当然高桥野牧不懂陆军的战法战术，他如果知道李患之有野战用的神威火炮和神机营的火枪，他便不会想法这样简单了，况且李患之还传旨国内正在运来天国一种新式的陆军武器，到时候四番联军想挡住李患之前进的脚步就是痴人说梦。

高桥野牧就是抱着这样的打算出发了，他站立在船首手持了望镜，不时观察着前方的动静，海上天气不错的时候，相隔几海里还是隐约可以看见前面的情况的，他虽然派遣了侦察船不断收集情报，但是内心依然是放心不下，自己