五月末的暖风吹拂过甘丘城主院落的草坪，五颜六色的小花开满了角落，摇曳着它们的身姿，仿佛向人述说着六月草原夏季即将来临的欢愉，一些草原人在草坪的空地上微笑着翻看一些木箱内的货物。

三五成群，一堆一簇的草原士兵没穿铠甲，有些茫然的接过天国士兵递过来的食物，犹豫着放入口中，随后露出一丝感激的神色，看向对面曾被他们认为是凶神恶煞的天国士兵。

还有天国的将领拿着酒囊和草原将领对饮着，有些人已经喝的微醺，互相调笑着，甚至勾肩搭背的说着一些男人之间的话题。

透过窗户看着这一幕幕和谐温馨的画面，哈丹巴特尔有些难以置信，他甚至用力掐了一把自己的大腿，确定自己是否是在梦中。

一阵疼痛从腿部传来，仿佛敲碎了他希望自己身在梦中的想法，他不自觉的流下了两行清泪。他没想到他所统领的草原人能够和天国人这么快的打成一片。仿佛完全忘了就在两天前，自己还和天国人生死大战。

“我败了！彻底的失败了！杀了我吧！我不想在这样的失败中苟活度日！”哈丹巴特尔地下了高傲的头颅，泪水止不住的流下，背对着李患之掩藏着自己的悲伤和软弱，绝望的说道。

李患之看着哈丹巴特尔落寞的背影，叹了口气说道：“你没有失败，起码你还没有完全失败，如果现在你死了，才是真正的彻底的失败！

你身为合勒部族长，并且是百年来合勒部最为杰出的族长，你带领你的族人发展壮大，你是为了什么？

难道你真的是为了自己的一己之私吗？朕想你的初心并非如此！

你统一了合勒部内部的各个族群，让他们不受其余草原人的欺辱，你建立仿效我天明帝国的官职制度，你将各部盈余囤积起来卖给游荡商人，将累积的财富换取部族所需的物资和武器，这一切难道为了你自己一个人？”

哈丹巴特尔惊诧的回过头，看向一脸平静的李患之，他没有想到这位天国的女皇帝居然如此的了解自己的过往，她的每一句话都像一柄重锤敲在哈丹巴特尔的心头。

“你！...”哈丹巴特尔张了张嘴，却是没有说出什么。

“也许你的成就使你蒙蔽了眼睛，让你忘了你的初衷，你现在看到的一切，不正是你所希望的吗？强大只是为了保护你的族人不受欺辱，如今你还是有选择的，你可以选择死，你死了，你的部族会再次四分五裂，陷入长期的内斗之中，他们也许会依附于其他的部族，但是始终无法被接纳成为心腹和自己人，会受到排挤和压迫。

你也可以选择和朕合作，以你合勒部的名义成为我天明帝国的草原附庸，朕不会干涉你们的内务，但是要求你们保护我天国的商路畅通无阻，派兵保护商队直到极北海岸，朕作为对你们的答谢，会开设通商的口岸，定期与你们合勒部贸易，让你们可以随意获取你们所需的物资，在你们受到其余草原各族威胁时，朕甚至可以派兵协助你们！确保你的族人不受欺凌！

你可以考虑一下朕的提议，如果你依然想死，朕可以成全你！”李患之一番语重心长的话语，说的哈丹巴特尔大为意外。

他没有想到，这位作为战胜者的天国女皇帝有这般提议，按照草原人的规矩，战胜者有权对失败者随意处置，即便是杀了他，夺取他部族的一切，也是正常不过的事情。

但是这位女皇的胸襟让他肃然起敬，他万没想到天国的女皇帝不仅放了他一条生路，还给了他的合勒部一个如此好的待遇，如何能够让他不动心。

哈丹巴特尔咬牙思忖片刻，终于下定了决定，他蓦然站起身形，转身朝着李患之单膝跪倒，单手放在胸口做了一个草原人最高的礼仪，口中说道：“女皇陛下，我哈丹巴特尔敬佩您的胆略、学识和胸襟，您的光辉就像草原上的太阳一般光芒万