“宸域”元年三月朔，晓风轻拂堑江北岸。

自西原奔涌而来的大河横亘眼前，千丈江面泛着粼粼碧光，湍急的水流撞向礁石，溅起雪色浪沫，裹挟着碎冰顺流东去，直奔千里之外的东海。

江边码头由青石板铺就，历经岁月打磨得光滑如玉。几株老柳倚着石阶，嫩黄的柳芽缀满枝条，风过处，柔丝轻摆，偶有飞花飘落，沾在拴船的朽木桩上。

桩旁泊着三两艘乌篷船，船工正蹲在船头补帆，青布短褂沾着江雾，手中针线穿梭，间或抬手抹把额头的薄汗。

不远处，一队纤夫赤着脊梁沿江而行。粗麻绳深深勒进肩胛，留下紫红印痕，他们步伐沉稳，号子声雄浑苍凉，混着涛声在江面上回荡。

纤夫身旁的茶寮挑着青布幌子，“临江茶舍” 四字隐约可见，穿绸缎的商人正立在寮前，指尖捻着茶盏，目光追随着江面上的商船，袖口露出的算盘珠子偶尔碰撞，发出细碎声响。

日头渐升，江雾散尽。摆渡人撑着竹篙，将渡船划向江心，船头的孩童伸手去够水面，引得摆渡人轻声呵斥。远处商船扬起白帆，如点点雁影掠过碧江，与岸边的柳色、船影相映，构成一幅鲜活的春日江图。

忽闻青石板上履声轻响，打破码头闲适。

五人缓步而来，为首女子身姿窈窕，着一身月白蜀锦襦裙，裙裾绣银线缠枝玉兰，花瓣缀着细如米粒的珍珠，风拂过时，珍珠流苏轻晃，洒下细碎银光。她发间仅挽一支累丝嵌宝银簪，簪头衔着颗水滴状粉晶，垂落的银链轻贴耳畔 —— 正是微服的天明女帝李患之。

抬眸时，可见她眉如远山含黛，睫羽纤长若蝶翼，眼瞳似浸了春水的黑曜石，流转间自带威仪，却又凝着几分温润。肤如凝脂，泛着莹润的珠光，下颌线条柔和，唇瓣不点而赤，似三月枝头初绽的樱粉，轻抿时露出一丝从容浅笑，纵是素衣淡妆，也难掩倾城之姿。

身侧两女皆着素雅襦裙：唐英婉穿青碧色绫罗，裙摆绣浅碧兰草，双鬟垂落，发间系着同色丝带，周身萦绕着淡青微光，似晨雾漫过青竹；萧妙贞着藕荷色锦缎，梳垂鬟分肖髻，簪一支碧玉簪，身上浮着浅紫光晕，如暮色里的紫霞轻漾。二人半步缀在女帝身侧，目光暗含戒备，却不显露半分急切。

身后两男子气度迥异。许俦身形魁梧如松，玄色短打裹着紧实肌肉，腰束牛皮腰带，手上布满老茧，指节粗大，周身散着深褐能量波动，似大地蕴藉的沉力，每一步踏下，青石板都似微颤；

云破军则立如修竹，月白长衫束着暗纹玉带，面如冠玉映着日光，眉分八彩似画，目若朗星含辉，唇若涂脂般鲜润，周身绕着银白微光，似清风流转，举手投足间尽显俊朗。

摆渡人见几人气度不凡，忙撑篙迎上。

船行江上，李患之凭栏而立，月白裙角被江风掀起，珍珠流苏轻触水面，漾开圈圈涟漪。唐英婉与萧妙贞立在她身侧，微光随呼吸轻晃；许俦守在船尾，沉褐波动似与江水共振；云破军立在船头，银白微光与江雾相融。

不多时抵南岸，只见岸滩乱石嶙峋，草木稀疏，远不如北岸繁盛。几条支流自堑江分出，水势渐缓，泛着浅褐水光，其中一条蜿蜒向远方山谷，谷口隐在薄雾中，透着几分荒寂。

李患之望着那山谷，眸中微光一闪，轻声道：“便是此处了。”

几人踏下渡船，萧妙贞纤手从袖中取出一锭碎银，指尖泛着的浅紫微光沾了银角，映得碎银似裹了层薄霞。摆渡人接过时只觉掌心微暖，抬眼欲谢，却见几人已转身向山谷走去，玄色与月白的衣摆扫过滩上乱石，惊起两只灰雀扑棱棱飞入雾中。

谷中草木愈疏，满地碎石覆着薄苔，踩上去簌簌作响。行至一处崖壁下，四下已无半分人迹，唐英婉率先驻足，周身淡青微光骤然凝实。

下一瞬，五