弥漫着浓郁的人文气息，尤其是在这三年一度的乡试刚结束的时节。整个汴州府仿佛被点燃了，街头巷尾都涌动着身着儒衫的学子，茶馆酒肆里更是人声鼎沸，高谈阔论之声不绝于耳。

秋意正浓，街头巷尾，随处可见挑着担子或推着小车的卖花人，金灿灿的秋菊是绝对的主角，或盆栽或扎成花束，黄如金，白似雪，紫若霞，在略显干燥的空气中热烈地绽放着。

小贩们抑扬顿挫的叫卖声此起彼伏：“赛黄金的龙爪菊喽——”，“清心明目的玉玲珑——”，“重阳登高簪花必备——”，为这秋日古城增添了一抹鲜活跳动的色彩。

各色店铺——书肆、酒楼、绸缎庄、古玩铺——顾客盈门，伙计们忙得脚不沾地，一派繁华盛景。

汴州西侧，一条宽阔的河流静静流淌，便是汴州河了。

河水在秋阳下泛着粼粼波光，自北向南而去，水流平缓却带着不容置疑的力量。

林暖心头莫名浮起前世课本里关于大运河的记忆片段，“知远”她轻声问身旁的陈行宁，“此河可是人工开凿？”

陈行宁皱眉看向林暖，有些惊讶林暖的问题，他思索了一番，沉吟道：“此河古已有之，名为汴水，典籍所载，多为天然河道，或经疏浚引流，应该不是人工开凿。”

林暖闻言，眼中掠过一丝了然，随即又有些自嘲地摇摇头。

是啊，时空皆不同了，何必总拿前世的模子来套？也许只是有些类似罢了，她再次在心中告诫自己，将那些不切实际的联想轻轻划去。

一行人来到了汴州赫赫有名的樊楼，楼高三层，飞檐斗拱，气派非凡，朱漆大门洞开，喧闹的人声夹杂着酒菜香气扑面而来。

步入大厅，只见人头攒动，几乎座无虚席。放眼望去，尽是身着儒衫的学子，或三五成群，或独自凭栏，乡试刚毕，正是议论风发之时，虽然大部分人面有菜色。

有人慷慨激昂，纵论时政得失；有人引经据典，探讨经义策论；还有人面红耳赤，争论着某道考题的解法。

空气中弥漫着笔墨纸砚的微香、酒菜的浓香，以及一种独属于文人雅集的、既兴奋又略带焦虑的气息。

陈行宁目光扫过人群，果然看到了几张在考场中排在自己左右、曾有过几面之缘的面孔，彼此点头示意，却也仅止于脸熟。

倒是有几位同从德阳府赶考而来的同届秀才，热情地上前与陈行宁寒暄起来。

林暖见状，体贴地对陈行宁低语：“你且与他们叙话，我们先找地方坐下点菜。”

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她示意秦乐留下照应陈行宁，自己则带着秦云飞和其他人，在大厅边缘寻了一处稍显清静的位置落座。

很快，伶俐的伙计便拿着菜单过来。林暖点了几样汴州本地特色菜和时令鲜蔬，又特意叮嘱：“稍后菜齐，秦师傅请唤一下行宁。”

“好的，姑娘。”秦云飞应声。

樊楼生意鼎盛，点好的菜迟迟未能上齐。

等待的间隙，林暖饶有兴致地观察着周遭的众生相，耳中捕捉着学子们夹杂着地方口音的议论，倒也自得其乐。

终于，菜肴陆续上桌，陈行宁和秦乐也回来了。

汴州菜式果然如林暖所料，风格粗犷豪放，以蒸煮为主，分量十足。

一大盘蒸得酥烂的羊肉配着粗粝的胡饼，一盆热气腾腾、汤色浓白的杂鱼炖豆腐，一盘码得整整齐齐的蒸腊味，还有几样时令蔬菜，多是清炒或白灼。

众人举箸品尝，气氛却有些微妙。

秦云飞尝了一口蒸羊肉，嚼了两下，眉头微不可察地蹙了一下，秦乐更是直接小声嘀咕：“这味儿…有点柴，也没啥特别香气…”

习惯了林暖“小厨房”出品的精