，带着刺骨的寒意，呜呜地吹过，仿佛预示着前路的艰辛与未卜。

那两名被安置在客房的侍女，如同两颗被强行嵌入的棋子，无声地昭示着卢清哲无处不在的控制与试探。

而关于林暖的消息，依旧如同沉入深海的石子，杳无音信。

陈行宁在客栈的榻上又昏沉地躺了三日，那场贡院留下的寒症仿佛附骨之蛆，又因心中郁结难舒而反复纠缠。

勉强灌下几副苦药，靠着林贵和强哥寸步不离的精心照料，才总算攒下几分气力。

那两个卢府送来的侍女，始终被秦云飞客气而坚决地挡在外间，他们都是泥腿子，只知道陈先生是林姑娘的未婚夫，也没有陈先生那难以推拒的无奈和愤懑，反正拦着就拦着了呗。

选官之日迫在眉睫，容不得陈行宁再缠绵病榻，这几天虽然病着，但精神尚可，他也想清楚了好些事情。

先迫使自己镇定，现在没有消息也许是最好的消息！他相信阿暖！

归恒道长不是也说阿暖福自天生，平安顺遂！再说云海道长也跟着去江南了，到底身边有医者，总归保障大一些。

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他现在要快快好起来，赶紧选官去江南！

他整理衣冠，虽然脸色依旧苍白，眼底带着未褪尽的青黑，下颌线条因消瘦而显得愈发冷硬，但那双眼睛深处，却有火焰撑着他。

他得摆正心态，不管怎么样，卢清哲对他有提携之恩，既然已经走了这一步，也没什么好怨恨的，做好自己就行！

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三月十四，似乎是为了确定江南的消息，候官的时间稍稍长了些。

吏部衙门里，新科进士们济济一堂，空气中弥漫着兴奋、忐忑与各种算计。

陈行宁的出现引来不少注目，二甲十六名的光环和他此刻病恹恹却难掩清俊的仪容，再加上寒门出身却已是明确的卢氏附庸，这种矛盾感倒让他被部分人聚焦了一会。

不过能走到这里的人除了几大世家的附庸就是世家子弟了，所以也就是个附庸的寒门罢了，运气好，过个百八十年混个小世家，与大部分世家子弟而言那只是起点罢了。

一甲先选，二甲再进，最后才是同进士。

大部分一甲都是留京任职，轮到陈行宁的时候剩余大部分的官职基本都在江南。

吏部官员唱名，询问他意向时，他几乎没有丝毫犹豫，声音不大，却异常清晰坚定：“下官请赴江南东道越州县。”

“越州倒是不错！”吏部官员笑了笑，不再多言，提笔记下。

这一步，既是卢清哲的安排，也是陈行宁内心最迫切的选择，阿暖在那呢。

松阳书院二甲孙玉铭二甲二十三名，上前选了广陵府承务郎，与陈行宁拱了拱手，说道“知远，咱可是邻居，到了江南守望相助！”

“这是自然！恭贺学兄！”

“要说这北地还是太冷了，知远保重身体！江南见！”

“江南见！”

……

选官尘埃落定，回到客栈不久，便有人来访。

来人自称卢震，约莫三十出头，身材精悍，目光锐利如鹰，一身劲装虽不显奢华，但行走间自有一股世家子弟的沉稳与隐隐的倨傲，他身后还跟着两个同样精神抖擞的随从。

“陈大人！”卢震抱拳，语气是世家对“自己人”特有的那种既带着尊重又透着平等甚至审视的口吻，“奉少主之命，特来拜会！此乃随大人赴任越州的人员名单及简要情况，请大人过目。”他递上一份厚厚的名册，纸张厚实，墨迹簇新。

陈行宁接过，入手沉甸甸的。

他翻开，首页便是“卢震”二字，职位赫然写着“县丞