额上全是汗，顺着下巴滴在腰刀上，"嗒"一声，像敲更鼓。

兰一臣正替风栖竹拢发，闻言指尖一顿，青丝从指缝滑回她肩。

风栖竹抬眼，铜镜里映出他骤冷的眸色。

他替她扣好发簪，声音轻得像夜露，"该来的，总得来。"

风栖竹心中隐隐不安，强装镇定为他整理衣冠。兰一臣轻抚她的脸，安慰道：“莫怕，我去去就回。”

可风栖竹心里知道，婚假已经结束了。

盛夏蝉声如沸，青砖映日晃眼。

兰一臣拂了拂被汗水微湿的鬓角，在紫宸殿外略停——素日清峻的眉峰难得蹙起一道浅痕。

掌事太监低声道："大人，圣上催得急。"

他"嗯"了一声，抬阶而上，衣角带风，却沉缓得像绑了铅。

殿内冰气御案四角的鎏金冰鼎吐着白雾，殿中凉得令人的毛孔一下子都打开了。

新帝却似仍嫌热，只穿月白常服，襟口微敞，手里握着一把湘竹折扇，"啪"地合上，指节绷得泛白。

"丞相来了便好。"他抬眸，目光像冰水里浸过的刀，亮而冷，"信德王给朕送了一份'大礼'。"

"啪嗒！"羊皮封函被扔到御案前端，墨痕粗粝，只寥寥数行，却带着狼烟般的呛人气息。

新帝用扇柄轻敲函面，节奏分明——每一下都像敲在人心尖："他要镇抚司，要摄政王号，说要替朕'分忧北疆'。

"说到"分忧"二字，新帝眼尾微挑，唇角却下压，笑与怒交织成一种危险的慵懒。

怪不得往日一向沉稳的新帝如今变得如此暴躁，竟然是被人挑衅了。

兰一臣垂目，目光在信上游走，神色沉静如水。

良久，他抬眼——眸色淡，却像深井里映出的月，清冷且锋利："陛下当日为夺信德王兵援，曾口头许以'裂土分权'？"

声音不高，尾音压得极平，叫人听不出是询问还是陈述。

新帝"嗤"地笑出一声，带着少年帝王特有的讥讽与自厌："朕当时说'事后必不相负'——可没说要交出世袭铁券、摄政玺。"

他起身，背手踱到兰一臣面前，相距不过一拳。

凉气与怒火交杂，逼得少年嗓音发哑："丞相，朕若允他，是纵虎入室；若不允，他即刻回师叩关——朕这龙椅，还没坐热就要凉。"

兰一臣的神色被帝王近乎逼问的目光锁住，兰一臣眉心那道浅痕却舒展开来，像竹刃缓缓出鞘。

兰一臣先是一揖，广袖垂落，袖角纹丝不动；再抬身时，眸底沉稳得近乎漠然："陛下息怒。信德王要的是'权'，未必真敢要'命'。既如此，给他权——"

他话音一顿，伸指在那羊皮函上轻轻一划，指甲过处，"摄政王"三字被拦腰斩成两半，"——但给他削去兵柄、锁在京畿。镇抚司可设，却由陛下亲掌；摄政可封，却改'摄行'，一字之差，不世袭、不掌兵、不议政。"

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新帝微怔，扇柄在掌心"咔"地一声轻响——怒色褪下，眼底浮出一点少年人特有的顽捷与惊喜。

他眯眼： "丞相是要朕'以名驭实'？"

兰一臣薄唇轻抿，似笑而非："虚名可安豺狼，实权须归陛下。臣愿亲自北上，迎信德王入京'受玺'——路远天暑，车马缓行，足可拖他三月。三月内，北疆兵权，臣为陛下重编。"

新帝忽地低笑出声，先是轻不可闻，继而放声朗朗，笑里带着顽石初开的快意。

他转身取过一枚青玉镇纸，"当"地压在函上，像给恶狼套上枷锁："朕之股肱，唯丞相耳。"

少年眼角飞扬，却故意凑近，用